L’Institut des Missionnaires Catéchistes du Sacré-Cœur a été fondé à Menton la nuit de Noël 1922 par deux jeunes filles lyonnaises, Alice et Marie Thérèse Munet avec l’aide du Père Jean-Marie Chabert, IV Supérieur des Missions Africaines de Lyon.
C’est en soignant les tirailleurs sénégalais blessés, durant la guerre 1914-1918 à Menton, qu’Alice et Marie Thérèse découvrent l’Afrique.
« Dans la nuit du 27 au 28 novembre 1914, un convoi de blessés arrive à l’hôpital 205 à Menton. Les infirmières attendent dans l’obscurité de la cour, on perçoit les silhouettes des entrants. Les formes allongées sur les brancards profilent sous le vacillement du faible éclairage; de rouges chéchias…: c’est une arrivée de tirailleurs sénégalais… Un à un entraient dans la salle, plutôt portés par les infirmières que marchant eux-mêmes, ces êtres noirs, silencieux, à la stature gigantesque mais effondrés sous la fatigue de ces premières semaines de tranchées et de ce long parcours en chemin de fer; leurs pieds gelés ne les portaient plus… Ils sont envoyés à Menton, à cause du climat favorable. » (biographie p. 127).
A travers eux Alice et Marie Thérèse ont leur premier contact avec l’Afrique.
Profondément chrétiennes, elles perçoivent chez ces soldats éloignés de leur pays et combattant pour une cause qui ne les concerne pas, une confiance et un accueil favorable à la connaissance du Dieu de Jésus Christ. Elles y découvrent un appel.
La guerre terminée, les deux sœurs, désirent continuer ce qu’elles ont commencé et se consacrer à l’Afrique. Différents projets n’aboutissent pas. Un long temps d’incertitude commence, ponctué par cette seule et unique prière : « Seigneur, que voulez-vous que je fasse ? ».
En 1921, elles rencontrent le Père Jean Marie Chabert, nouvellement élu Supérieur Général de la Société des Missions Africaines de Lyon. Celui-ci se prépare à aller visiter ses communautés dans les différents pays. Les deux sœurs lui partagent leur désir.
A son retour en 1922, ayant vu la nécessité de prière et de besoin de catéchistes pour aider les missionnaires, le père Chabert propose à Alice et Marie Thérèse de fonder une société de dames catéchistes basée sur l’Adoration Eucharistique et la 1ere Evangélisation en Afrique.
« Un Foyer Eucharistique, le rayonnement établi par l’Adoration du Saint Sacrement seront plus puissants pour la conversion des Africains que toutes les tentatives de l’activité humaine ».
Cette idée plut aux deux sœurs et à Noël 1922, Alice et Marie Thérèse Munet se consacrent à Dieu pour l’évangélisation de l’Afrique.
L’Institut des Missionnaires Catéchistes du Sacré Cœur est né.
Peu à peu, cette nouvelle société se fait connaître, les premières postulantes arrivent en 1923. Mais la maladie s’installe et Alice meurt le 3 juillet 1924 s’abandonnant entre les mains de Dieu. Sur les conseils du Père Chabert, Marie-Thérèse malgré sa santé fragile, continue l’œuvre commencée. Avec les postulantes qui arrivent, la vie s’organise à Menton dans la villa familiale.
Actuellement nous sommes de différentes nationalités : Françaises, Hollandaises, Polonaises, Béninoises, Burkinabé, Togolaises, réparties au Bénin, Togo, en France et en Pologne.