En réponse à la demande de jeunes filles africaines souhaitant entrer dans l’Institut, il a été décidé, lors du Conseil Élargi de 1996, de fermer les deux maisons en Côte d’Ivoire afin d’ouvrir un noviciat au Bénin. Parakou semblait être le meilleur endroit pour offrir une formation à la vie religieuse aux jeunes.
La maison du noviciat est bénie le 3 octobre 2000 par le Père Eugène, moine cistercien et aumônier des Sœurs du Monastère de l’Étoile. La chapelle sera terminée le 15 avril 2003 et bénie par Mgr Abatchi, évêque de Parakou, le 17
octobre 2003. Depuis, les sœurs africaines se sont succédées pour leur formation, en suivant les cours de l’interpostulat, de l’internoviciat, ainsi que les cours dispensés par les sœurs cisterciennes du Monastère de l’Étoile, situé à 15 kilomètres.
Les premiers vœux sont prononcés dans la chapelle, tandis que les vœux définitifs sont faits dans les paroisses.
La communauté prend part aux différentes activités de la paroisse, aux communautés ecclésiales de base, et elle visite les familles.
Le 22 mars 2000, une première rencontre d’un petit groupe de laïcs a eu lieu pour constituer les « Amis de l’Institut ».
Par la suite, d’autres personnes se sont jointes à ce groupe, tandis que certaines l’ont quitté. Des rencontres régulières se poursuivent aujourd’hui avec les sœurs pour partager leur spiritualité.
