Nous sommes arrivées à Menton le mardi 21 janvier 2025. Après avoir partagé la joie de la mission en Afrique avec nos sœurs, nous sommes parties le dimanche 26 janvier avec le père Roger, missionnaire SMA arrivé cette année dans notre maison à Menton, ainsi que
sœur Pélagie, pour célébrer deux messes : l’une en fin de matinée à Sospel et l’autre en après-midi, en mémoire de saint Maur, dans le village de Piène Haute. Ce petit village de 30 habitants, perché sur la montagne, est proche de la vallée de la Roya et marque la frontière entre la France et l’Italie.

Accueil chaleureux à Sospel
À notre arrivée à Sospel, le curé, un prêtre congolais, nous a accueillis avec joie. Il devait partir à Paris et avait demandé au père Roger de célébrer les deux messes en son absence.
Avant son départ, il nous a accompagnés à la chapelle pour nous présenter et expliquer aux paroissiens notre présence.
Les fidèles de Sospel étaient heureux de nous voir. Certains connaissaient bien le père Christian et ont demandé de ses nouvelles.
Après la messe, ceux qui n’étaient pas pressés de partir sont restés pour échanger avec nous. Nous avons présenté en résumé notre institut, nos missions en Afrique et en Europe, ainsi que notre lien avec la SMA et les NDA.
Autrefois, Sospel était un diocèse. Aujourd’hui, c’est une paroisse, mais elle conserve une riche histoire. Le père Roger nous a confié que le pape Pie VII y avait séjourné et nous a même montré la chambre où il avait dormi, encore préservée aujourd’hui.

Une célébration à Piène Haute
Après avoir emprunté des routes sinueuses de montagne, nous sommes arrivées à Piène Haute, aujourd’hui rattachée à la paroisse de Sospel. À l’entrée du village, Brigitte nous attendait pour nous conduire chez elle, où son mari avait déjà préparé le déjeuner.
Leur accueil chaleureux et fraternel nous a beaucoup touchées. Vers 15 h, Brigitte et son mari nous ont accompagnés à l’église, joliment décorée et ornée d’une statue de saint Maur. À notre arrivée, les fidèles étaient déjà là, échangeant entre eux dans une ambiance conviviale.
La messe a commencé à 15h30. Dès le début, le père Roger s’est présenté, puis nous a invitées à l’autel pour nous présenter également. Après une brève introduction sur notre institut et notre mission, les paroissiens ont exprimé leur joie par de chaleureux applaudissements. Après cette messe simple et priante, nous avons organisé une procession avec la statue de saint Maur jusqu’au centre du village. Portée par quatre hommes, elle avançait au rythme des chants des fidèles. Une fois revenu à l’église, le père Roger a évoqué brièvement la vie de saint Maur, avant de partager un moment convivial autour d’un verre d’amitié.
Piène Haute est un village où tout le monde se connaît et vit comme une grande famille, ce qui nous a profondément marquées.
Nous avons repris la route vers 18h45, le cœur rempli de joie après cette belle journée de rencontres et de découvertes.

Une invitation manquée
Les habitants de Piène Haute étaient tellement heureux de notre présence qu’ils nous ont invitées à la bénédiction d’une chapelle qu’ils venaient de rénover, prévue le 8 février par l’évêque du diocèse de Monaco. Malheureusement, nous n’avons pas pu y assister, car le père Roger a dû partir en voyage en urgence.

Sœur Lucie Ndja